Allocutio du Pere Bede McGregor, op Avril 2016

Saint Louis-Marie de Montfort et la Légion de Marie
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Le 28 avril 1716, il y a exactement trois cents ans, est mort saint Louis-Marie de Montfort. Il allait avoir et conserver une influence fondamentale dans l’Église universelle et en particulier dans la Légion de Marie. En fait, il serait impossible de comprendre le cœur de la Légion ou la vie intérieure de son fondateur Frank Duff sans une connaissance élémentaire de l’enseignement et de l’inspiration de Montfort. Ce serait une grande grâce pour la Légion si elle profitait de cette année pour revenir à l’enseignement et aux conseils de Montfort contenus dans ses écrits et dans le Manuel de la Légion. Il ne fait aucun doute que, où et quand la Légion s’approprie vraiment l’enseignement de Montfort, elle sera relancée et prospérera. Sans son influence la Légion perdrait beaucoup de son charisme spécial et de son dynamisme intérieur.

Dans un discours aux Pères Montfortains à Bayshore (Etat de New-York) en 1958, Frank Duff a déclaré : « La Légion de Marie doit, pourrait-on dire, tout à la Vraie Dévotion à la Sainte Vierge de Montfort ». Et dans le Manuel, il écrit : « Cependant, nous pouvons affirmer sans nous tromper que nul saint n’a joué un plus grand rôle que lui dans le développement de la Légion ». Le Manuel est rempli de son esprit. Les prières répètent ses propres paroles. Il est vraiment l’enseignant de la Légion : ainsi, l’invocation lui est due par la Légion presque comme une question d’obligation morale (Manuel, Ch. 24, § 3). Le Cardinal Suenens a écrit : « On ne peut pas nier que le Manuel de la Légion de Marie est une remarquable suite du Traité de la Vraie Dévotion. Il prend la même doctrine et la transporte dans un champ d’action efficace et concret, à la portée de toutes les personnes de bonne volonté ». Bien sûr, il y a eu des développements de la Vraie Dévotion, au moins dans son application aux temps modernes dans les trois cents dernières années, et le génie de Frank Duff a été de voir et de développer la Vraie dévotion comme un fondement doctrinal sublime pour une théologie novatrice et pratique de l’apostolat des laïcs qui trouve son chemin dans les documents du Concile Vatican II.

Il ne fait aucun doute que le don le plus connu de Montfort à la Légion est sa connaissance de Marie et le chemin de la Vraie dévotion envers elle, au milieu de tant de fausses et inauthentiques formes de dévotion tournées vers elle. Depuis la découverte du livre de la Vraie Dévotion à la Sainte Vierge, chaque pape en a parlé favorablement. Le Pape Pie IX a affirmé qu’elle était la meilleure et la plus acceptable forme de dévotion à Notre-Dame. Le Pape Pie XI a dit : « J’ai connu et pratiqué cette dévotion dans mon enfance ». Bien sûr, il y a le témoignage puissant du saint Pape Jean-Paul II, qui a tant écrit et avec une telle autorité sur la Vraie Dévotion ; il en a fait l’élément central de sa propre vie intérieure et l’a exprimé dans sa devise personnelle : « Totus Tuus » - Je suis tout à toi Marie. Je mentionne cela très brièvement afin que les légionnaires puissent être complètement rassurés quand, de temps en temps, ils rencontrent quelqu’un qui suggère que la base doctrinale de leur dévotion à Marie est un peu exagérée et doit être au moins un peu modifiée.

De toute évidence, je ne peux pas donner une explication adéquate de la Vraie Dévotion à la Sainte Vierge ici, mais je recommande fortement que nous lisions et relisions constamment le chapitre 6, § 5 du Manuel. Maintenant, je donne juste une citation du Manuel qui, je pense, résume en substance la Vraie Dévotion : « Cette dévotion s’enracine dans un contrat formel, par lequel le dévot donne tout son être à Marie, avec toutes ses pensées, toutes ses actions et tous ses biens, tant spirituels que temporels, passés, présents et à venir, sans en réserver la moindre parcelle. En un mot, il se met dans une condition équivalente à celle de l’esclave qui ne possède rien en propre. Sous la dépendance totale de Marie, il est à son entière disposition ».

Il est important si l’on veut vraiment comprendre la Vraie Dévotion à Marie que nous n’isolions pas Marie du mystère de la Trinité. Nous avons souvent souligné que la dévotion mariale doit être absolument christocentrique. Elle est traditionnellement exprimée dans le principe : A Jésus par Marie. C’est en Jésus que nous pouvons partager la vie même de la Trinité. Mais aujourd’hui, je voudrais brièvement associer la Vraie dévotion à Marie à la Vraie dévotion à l’Esprit Saint. Comme nous le savons, Montfort fait référence 74 fois au Saint-Esprit dans la Vraie Dévotion et ne pense presque jamais à Marie sans faire référence à l’Esprit Saint. René Laurentin, le bien connu mariologue français suggère que Montfort voit Marie comme entièrement liée à l’Esprit Saint. Nous connaissons bien ces belles phrases de la Vraie Dévotion comme : « Quand l’Esprit Saint trouve Marie dans une âme, Il y court. » (VD n° 36). Laurentin résume l’attraction mutuelle et l’harmonie entre Marie et l’Esprit Saint dans Montfort comme suit : « Le Saint-Esprit vient où est Marie et Marie va là où est l’Esprit Saint. Il mène à elle et elle conduit à Lui qui apporte tout. »

Mais surtout, Montfort et la Légion voient la relation essentielle entre l’Esprit Saint et Marie dans le mystère de l’Incarnation. La Parole devient chair par la puissance du Saint-Esprit et la coopération totale et humble de Marie. Ce principe reste valable en tout temps et en tout lieu, pour chaque personne et chaque communauté : Jésus vient dans nos vies par la puissance du Saint-Esprit et la coopération de Marie. Voilà le secret de l’apostolat de la Légion et de sa spiritualité. Nous devons à saint Louis-Marie de Montfort une grande dette de gratitude pour le don de son enseignement et de sa vie. Donc nous prions : Saint Louis-Marie intercède pour la Légion de Marie et pour tous ceux parmi lesquels la Légion vit et travaille. Amen.